Бонсай - это карликовые растения - миниатюрная копия сосны, криптомерии и некоторых других деревьев, а также кустарников. Из карликовых растений создают на цветочном столике в миниатюре природные красивые ландшафты. В расщелинах гор, на отвесных утёсах, иногда на бесплодной и сухой почве в течении десятилетий растут сосны, ели, можжевельники, рододендроны и многие другие деревья и кустарники. Их рост часто измеряется сантиметрами.
Но такие карликовые растения уже трудно достать. Несмотря на опасности, с которыми связана "охота" за карликовыми растениями (произрастание их на отвесных утёсах, во впадинах утёсов, под выступом скалы и т.п.), их уже редко можно встретить в природе. Поэтому прибегают к искусственному выведению карликовых растений.
Для достижения карликовости растений применяют всевозможные способы их угнетения. Выбирают самые мелкие семена культивируемой породы. Высевают их в горшки размером с напёрсток, в бедную, плотно утрамбованную почву. Поливают мало, лишь бы растение осталось живым. Таким образом, растения развивается очень медленно и слабо. Ослабляется рост и в дальнейшем. Растение уродуется.
Удаляют главный корень, а главный ствол заменяют боковой веткой. Образующиеся боковые побеги регулярно подрезают, нагибают, скручивают и кольцуют. В результате таких приёмов на протяжении очеть большого времени и вырастают уродливые карликовые деревца. Уход за карликовыми растениями состоит в том, чтобы не дать им нормального роста, но в то же время сохранить живыми.
Карликовые растения не следует долгое время держать в тёплых помещениях. Для них больше подходит прохладное место и обстановка, соответствующая прородным условиям этих растений. Никогда не следует применять удобрения. Поливка крайне ограничена, проводится в размерах, требующихся только для поддержания жизни.
В карликовой форме выращивают сосны, ели, криптомерии, можжевельники, рододендроны, айву, берёзы, декоративные яблони, клёны, бамбуки и другие растения.
